Το άγχος είναι ένα συναίσθημα ανησυχίας ή εγρήγορσης, που νιώθουμε όταν καλούμαστε να φέρουμε σε πέρας μια πιο απαιτητική ενέργεια είτε να αντιμετωπίσουμε μια έκτακτη κατάσταση. Πολλές φορές το λέμε εποικοδομητικό γιατί μας ενεργοποιεί να γίνουμε πιο αποδοτικοί. Άλλες φορές μπορεί και να είναι σωτήριο, γιατί πυροδοτείται από ενδείξεις που είναι για εμάς προειδοποιητικές. Για ένα μεγάλο ποσοστό ανθρώπων όμως το άγχος τείνει να γίνεται πνιγηρό, δηλαδή να ξεφεύγει από τον έλεγχό μας και να μας κυριεύει.
Όταν το άγχος είναι δυσανάλογο των καταστάσεων και των ερεθισμάτων, αλλά και παρατεταμένο (άνω των έξι μηνών), τότε μιλάμε για διαταραχή άγχους ή πιο συνολικά για διαταραχές άγχους, αφού το άγχος αυτής της έντασης, το οποίο θεωρείται παθολογικό, κατηγοριοποιείται σε έξι διαφορετικές διαταραχές. Τα αίτια των αγχωδών διαταραχών φαίνεται να εντοπίζονται στο διάστημα ανάμεσα στην παιδική και την εφηβική ηλικία, ενώ δεν αποκλείεται και η γενετική προδιάθεση.
Τα είδη των αγχωδών διαταραχών
Πρόκειται γα τις συχνότερες ψυχιατρικές διαταραχές, αφού απαντώνται σε ποσοστό 10-30% του γενικού πληθυσμού, οι οποίες εκδηλώνονται με κύριο σύμπτωμα το συναίσθημα του φόβου, συνοδευόμενο από σωματικά και ψυχικά συμπτώματα, και κατηγοριοποιούνται ως εξής:
- Διαταραχή πανικού
- Ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή
- Μετατραυματική αγχώδης διαταραχή
- Κοινωνική φοβία
- Ειδικές φοβίες
- Γενικευμένη αγχώδης διαταραχή
